Tout perdre pour tout gagner

Monique Saulnier

Gambling, fraude, en passant par le monde de la drogue et des gangs de motards, Joey a vécu ses passions à fond. Toutefois, en octobre 2002, il fait face au combat de sa vie, qui le conduit à Dieu qu'il a rejeté depuis son enfance.

Parti à l'âge de 16 ans après ses études secondaires pour vivre librement sa propre vie, Joey s'installe à Montréal. Son désir est d'être loin de sa ville natale, Shawinigan. Son premier emploi au CN lui offre un bon salaire et une bonne situation mais la rencontre de quelques copains et les sorties dans les clubs le conduit sur le chemin des courses de chevaux. Dès lors, l'amour du jeu le passionne à un tel point que son salaire ne lui suffit pas pour vivre.

Il prend un autre emploi plus rémunérateur dans le domaine de la finance. Il travaille pour une grosse institution financière pour laquelle il devient le meilleur prêteur de la province. Mais malheureusement, il devient en même temps, son meilleur client. Il emprunte des sommes énormes pour combler ses besoins pour le jeu. Sa passion s'était transformée en fraude. « J'étais tellement croche », dit-il,«  que je faisais tout pour obtenir de l'argent »

Il commence à voyager un peu partout aux Etats-Unis et dans le monde où il joue dans les grands Casinos. Toujours bien habillé, un homme chic, il fréquente des gens de classe fortunée et il rencontre des personnalités importantes du Québec. Il se marie à une fille avec qui il a deux enfants. Mais son amour du jeu finit par être découvert et le mariage se termine par un divorce.

Joey n'est jamais rassasié par le gambling. Il ajoute à ses nombreux déboires, l'alcool, le luxe, les voyages et les dépenses folles. Pendant plusieurs années, il fait affaire avec le monde de la drogue et des gangs de motards. Il peut dépenser jusqu'à 40,000 $ US par soir dans le jeu. Toutes ses dépenses le conduisent dans l'illégalité sous toutes ses formes.

Par la suite, il rencontre une jeune femme, Carole, qui chemine pendant 25 ans avec lui. Il y a quatre ans, elle change complètement de vie. Elle accepte Jésus-Christ comme son Sauveur personnel. Joey continue de vivre comme avant, mais quand ça va mal, il demande à sa mère et à Carole de prier pour lui. Il dit : « Quand je leur demandais de prier pour que les choses s'arrangent, elles priaient pour que je perde tout afin de me convertir ». Carole ne cesse de prier pour lui, afin que Dieu touche son cœur. Elle connaît le passé de Joey. Elle sait qu'il a été éduqué dans une famille chrétienne et qu'il a entendu toutes les histoires de la bible dans son enfance, tant à la maison, qu'à l'Église et dans les camps chrétiens. « Fils unique, j'avais reçu le meilleur de mes parents », dit-il. Mais malheureusement, tout cela était bien loin.

Il s'enfonce de plus en plus dans le mal, jusqu'au jour où il n'en peut plus. Il veut se suicider. À cette même période l'Église se met à intercéder pour sa conversion. Un soir, l'arme dans la main, il craque. Il appelle un pasteur et lui demande de prier pour lui. Il est alors convaincu qu'il ne doit pas s'enlever la vie, mais il résiste encore à l'appel de Dieu. Il dit de lui-même : « J'étais le candidat numéro un pour le diable et pour la mafia ».

Sa vie est complètement bouleversée le premier octobre 2002, lorsqu'une visite chez le médecin révèle qu'il a un cancer du poumon et métastases au foie et qu'il lui reste que deux mois à vivre. Deux jours après cette annonce, agenouillé sur le plancher de sa chambre, Joey élève la voix à Dieu en pleurant à chaudes larmes : « Dieu, me voici, je viens tel que je suis. Longtemps je t'ai résisté. Aujourd'hui, je reconnais que ma vie est un gâchis. J'ai besoin de toi, je te demande pardon pour tous mes péchés, ma rébellion, mon orgueil. Viens prendre le contrôle de ma vie ». Ce soir-là, Joey ressent l'amour de Dieu l'envahir dans tout son être. Il sait qu'il est pardonné par le sang de Jésus-Christ. Il reconnaît que Dieu l'a empêché de mettre fin à sa vie, d'être le sujet des règlements de compte ou de mourir sous les nombreux accidents et incidents dont il fut l'objet. Il dit à Dieu : « Tous les jours que tu m'accorderas au-delà des deux mois qui me restent, je te les donne pour te servir et te faire connaître ». Le 28 octobre 2003, Joey s'unit en mariage à Carole, la femme de sa vie.

Alors que vous lisez ces lignes, Joey vient de livrer son dernier combat. Le 29 octobre 2003, il est entré dans la gloire avec son sauveur, le Seigneur Jésus-Christ. Comme il l'a conclu, il a consacré ses dernières heures à partager sa foi. Son désir? Que ceux qui ont glissé comme lui dans le gouffre du mal, remettent leurs vies entre les mains de Dieu qui a la puissance de les délivrer et de les sauver pour l'éternité.

Vous pouvez écouter son témoignage sur le site www.ebee.qc.ca  sous la rubrique message/témoignage.